徐州，一座无险可守，却又无险必守的城市。一句话，即揭示了徐州特殊重要的战略地位，又暗示着徐州区域战争的惨度与烈度。
想要了解徐州，先要从其地理位置谈起。行政区划上来看，徐州地处江苏省西北角，但是从地形上来看，其实际它属于华北平原的东南部核心区。从其主城区及其下辖县区（丰沛铜贾新邳）来看，除中部与东部有少数低山丘陵外（最高361m），多为冲积平原，全市的平原山地比例达到了9：1。如果将徐州地区看做一片大海，那么徐州城，便是海上的一座孤岛。
单纯从地形地势上判断，平原上一座孤城，即无外围屏障，又少内部纵深，敌军若是四面包围封锁，必是一局死棋，自古以来皆是如此。战国秦赵长平之战，赵括被围；近代国共孟良崮战役，围歼七十四师，基本都是这一战术。
徐州之所以有今天的战略地位，还是要从其周边的地理大环境谈起。在地理分布上，以徐州为原点，向南、北、西三个方面拓展，分别代表了三个文化差异极大的地理文化分区。向北，是由泰沂山脉为主体构成的连绵起伏山丘陵区，所谓的“齐鲁文化片区”；向南，自徐州城南部起，低山丘陵彻底绝迹，由古黄河与淮河联手塑造的堆积平原，河网交叉，无尺寸起伏，一直延伸至长江北岸，称为“江淮文化片区”；而如果从徐州向西行进，经过豫西、皖北平原后，便进入所谓的“河洛中原文化片区”。三大文化片区，与徐州形成了三条天然的交通孔道，徐州是其交汇的顶点。不止如此，如果将三条交通孔道进一步延伸，你会发现，向北可达京师，向南直抵南京与沪杭，向西则可进抵关中。中国传统的三大政治经济核心区，有徐州连在一起。
所谓“南北锁钥、东西咽喉”，五省通衢的徐州，其地理位置极端重要。古代的大运河，今日的各类高速高铁，徐州，都是绕不开的城。
另外，中国两千年的历史长河中，立足中原的所谓“正统”王朝，始终有着一个心头大患———北方的游牧力量。游牧势力的规律性南侵与中原南渡士族的北伐，伴随着双方势力的此消彼长，成为中国历史上反复上演的戏码。而在中国大地上，南北方沟通一直存有着一条天然的孔道，这便是东部中国的黄淮海平原。越过燕山南下的骑兵，面对一马平川，三五天便可饮马黄河北岸。而绕过山东丘陵后，徐州，是他们面前的一座大城。另一方面，南方江淮、闽粤的北伐将士，若要挥师北上，收复故国，进取徐州也是他们的首要任务。所谓“南不得此，无以图冀北；北不得此，无以窥江东。”徐州成为双方争夺的焦点。
淮海战役烈士纪念塔
无险可守的，有如此重要的地理位置，让徐州成为历史上各方争夺的角力的战场。据统计，历史上徐州发生的战争有300～1000场之多。自先秦至民国，有内斗、有反抗、有胡汉、有中倭，无数将士战斗在徐州、牺牲在徐州，最终也塑造了徐州，形成了徐州地区的独特文化。